В 1912 году в Англии произошло событие, которое кардинально изменило жизнь аристократической семьи Грэнтэмов. Главный наследник титула графа и его обширных владений, включая родовое поместье Даунтон, трагически погиб при крушении лайнера "Титаник". Это потеря оставила семью в затруднительном положении, поскольку по законам того времени наследство могло перейти только к мужчине. Семья Грэнтэма первоначально надеялась, что после смерти графа все имущество, включая значительный капитал жены графа, достанется старшей дочери Мэри. Однако граф, чья жизнь была неразрывно связана с управлением поместьем, не поддержал стремления своей дочери защитить свои права. Вместо этого он выразил мнение, что все, включая состояние его супруги, должно передаться новому наследнику титула — далекому родственнику, о котором до этого момента едва ли кто-то знал. Это разочарование вызвало напряженность в семейных отношениях, так как каждый из членов семьи начал борьбу за свое место и право на наследство. Ситуация осложнена традициями и законодательными рамками того времени, которые не предоставляли женщинам равных прав с мужчинами в вопросах наследования. История семьи Грэнтэм является классическим примером столкновения между старыми традициями и современными взглядами, особенности которой раскрываются через борьбу за правоспособность и человеческие отношения в рамках семейной драмы.
