Фильм описывает события в преддверии первого послевоенного Нового года 1946 в разрушенном южном городе, который до войны был местом дружелюбного сосуществования различных национальностей. Однако война разделила жителей на жертв и преступников, спровоцировав как безграничное сострадание, так и человеческую подлость. Послевоенная жизнь не принесла облегчения, заполнив дни голодом, бедностью и разрухой. Основной персонаж, посудомойка и вдова военного летчика, вынуждена красть еду из столовой милиции, чтобы прокормить свою 16-летнюю дочь и двоих стариков, которых она укрыла у себя дома из сострадания. Её дочь, возмущенная поступками матери, делает на нее донос, что приводит к аресту и заключению матери в тюрьму. В фильме тема искупления грехов пронизана неоднозначностью и глубиной. Другой ключевой персонаж, молодой лейтенант и летчик, возвращается домой после лечения в госпитале и узнает о смерти своей семьи, которую убил их сосед в годы оккупации. Пылая жаждой мести, он находит преступника уже наказанным и страдающим в тюрьме. Это открытие приводит лейтенанта к мыслям о самоубийстве. Однако новые чувства к молодой девушке, влюбленной в него, помогают ему отыскать силы жить дальше. Этот фильм глубоко затрагивает темы страдания, вины, искупления и возможности новых начинаний после разрушений войны, показывая сложности человеческих эмоций и отношений в экстремальных условиях.
